乡间客车在蜿蜒的山路上颠簸了近一个小时,终于停在了九水镇。
李旭背着双肩包下了车,环顾四周。
九水镇依山而建,一条主街贯穿全镇,两侧是低矮的砖瓦房,偶尔有几家小卖部和饭馆。
远处,牛蹄山巍峨耸立,云雾缭绕,宛如一幅水墨画。
镇上行人稀少,偶尔有几个老人坐在门口晒太阳,见到生面孔,好奇地打量着他。
李旭走到一家杂货店前,买了瓶水,顺便向店老板打听:“您好,请问磨盘山怎么走?”
店老板是个五十多岁的汉子,皮肤黝黑,闻言抬头看了他一眼:“磨盘山?那可不好走,你一个人去?”
“对,我是采药的。”
店老板摇摇头:“年轻人,那地方路陡,还有野猪,你一个人去太危险了。”
李旭笑了笑:“没事,我就在山脚转转,不往深处走。”
店老板见他坚持,便指了指镇子西头:“从那条小路一直走,过了一座石桥,再沿着溪水往上,就能看到磨盘山了。不过——”
他顿了顿,“最近雨水多,溪水涨了,你小心点。”
“谢谢。”
李旭道了谢,按照店老板指的方向出发。
出了镇子,小路渐渐变得狭窄,两侧杂草丛生。
空气中弥漫着泥土和草木的清香,偶尔还能听到鸟鸣声。
走了约莫半小时,李旭来到石桥前。
桥下的溪水果然湍急,哗啦啦地冲刷着石头。
他小心翼翼地踩着湿滑的石头过了桥,开始沿着溪水向上攀登。
山路越来越陡,植被也越来越茂密。
高大的红杉、松树遮天蔽日,脚下是厚厚的落叶,踩上去软绵绵的。
李旭一边走,一边观察周围的环境。
情报给出的位置是“一颗高15米的红杉下”,但在这片秦岭原始森林里,红杉随处可见,找起来并不容易。
也幸好,超过10米的红杉不算太多。
否则的话,找一天也找不到。
他停下脚步,从包里掏出指南针,确认了一下方向,继续向磨盘山的南坡前进。
又走了近一个小时,李旭终于在一片红杉林中停下了脚步。
眼前,一棵粗壮的红杉格外醒目,树干笔直,树冠高耸入云。
他抬头估算了一下,高度差不多就是15米左右。
“就是这里了……”
李旭蹲下身,小心翼翼地拨开红杉树下厚厚的腐殖土层。
湿润的泥土散发着淡淡的霉味,几片枯叶黏在他的手指上。
突然,他的指尖触到了一根已经枯萎的褐色花茎——这正是天麻的地上部分残留。
“找到了!“李旭心中一喜,手指顺着花茎向下探去。
随着泥土被慢慢拨开,一颗棕黄色的块茎逐渐显露出来。
这颗天麻约有拇指粗细,表面布满细密的环形纹路,像是一截微缩的树干。
顶端带着尖尖的芽苞,书上称为“鹦哥嘴“;
底部则有一个圆形的疤痕,是脱离母体时留下的“肚脐眼“。
李旭用指甲轻轻刮了刮表皮,露出里面半透明的肉质,在阳光下泛着琥珀般的光泽。
他小心地将周围的泥土全部清理干净,发现这颗天麻下面还连着三颗稍小的子麻,像一串铃铛似的挂在主根上。
“这品质。。。“他不由得屏住呼吸。